KAAヘントは1864年、ベルギーの都市ヘントで陸上競技クラブとして創設された。サッカー部門が設立されたのは1900年のことで、100年以上にわたってベルギー・トップリーグで活動を続けてきた歴史あるクラブである。クラブの正式名称「コニンクレイケ・アトレティーク・アソシアティー・ヘント」はオランダ語で「王立陸上競技協会ヘント」を意味し、地域との深いつながりを示している。
20世紀の大半において、ヘントはベルギーリーグで安定した成績を残しつつも、タイトルとは縁遠い時期が続いた。1963-64シーズンにベルギーカップを初制覇し、その後1983-84、2009-10と計3度のカップ優勝を重ねてきた。クラブ史上最大の栄誉は2014-15シーズンに訪れた。創設から100年以上の歴史で初となるベルギー・ファースト・ディビジョンA優勝を達成し、翌2015年にはベルギー・スーパーカップも手にした。さらに2021-22シーズンには4度目のベルギーカップ制覇を果たしている。
2015-16シーズンには、クラブ史上初めてUEFAチャンピオンズリーグのグループステージへの進出を果たし、ベルギーサッカー全体にとっても記念碑的な出来事となった。
2013年には90年以上親しまれたユレス・オッテンスタジアムを離れ、収容人数20,000人の近代的スタジアム「ゲラムコ・アレナ」へと本拠地を移転した。「バッファロー」というニックネームは、1913年にバッファロー・ビルとその一座がヘントを訪れたことに由来しており、クラブのアイデンティティに独自の個性を添えている。