ダン・ニールは2001年11月30日、イングランド北東部サウス・シールズで生まれ、地元出身のMFとしてサンダーランドのアカデミーに加わった。ユースチームを進む中で、サンダーランドが単純なロングボール主体の下部リーグ型から抜け出すための技術的な落ち着きを持つ選手と見られていた。
トップチームに入ったのはクラブがリーグ1から上を目指していた時期で、その後チャンピオンシップ時代の中盤でも中心になった。この数年が彼を形作った。ボールを運び、前へパスを出す一方で、守備責任、テンポ管理、2部特有のフィジカルな局面を学ぶ必要があった。
2026年5月時点ではプレミアリーグのサンダーランド所属MFとして扱われ、クラブの上昇過程を知る地元育成の継続性を象徴する一人である。サンダーランドにとっての価値はパス能力だけでなく、再建からトップリーグ復帰までの戦術的・感情的な道のりを理解している点にもある。
代表ではイングランドの世代別、U-20やU-21周辺で関わりがあるが、シニア代表の常連になったわけではない。今後はプレミアリーグでのプレーが、クラブの有望MFから代表級の評価へ引き上げるかどうかが焦点になる。
身長は約178センチの右利きセントラルMF。6番でも8番でもプレーでき、密集で受けるプレス耐性とイングランド中盤のデュエルに耐える闘争心を持つ。サンダーランド文脈では、よりポゼッション寄りのジョーダン・ヘンダーソンとゆるく比較できる。地元性、耐久性、チームのリズムへの関与が共通点だ。