イスマイラ・サールは1998年2月25日、セネガルのサンルイで生まれた。ジェネレーション・フットで育ち、同アカデミーの確立されたルートに沿ってメスへ移籍した。10代の頃からスピードと1対1で仕掛ける勇気は明らかだった。
2017年にレンヌへ加入し、リーグ・アン屈指の刺激的なワイドアタッカーとなり、2018-19シーズンにはクープ・ドゥ・フランスを制した。2019年にワトフォードが高額で獲得し、クラブはプレミアリーグとチャンピオンシップを行き来したが、サールの速さと試合を決める力は常に際立っていた。
マルセイユでの時期を経て、2024年にクリスタル・パレスへ加入し、トランジションの脅威を再びプレミアリーグへ持ち込んだ。2026年サイクルではパレスのフォワードであり、セネガルで最も確立されたワイド攻撃オプションの一人である。
セネガル代表には2016年にデビューし、2018年W杯、2019年AFCON決勝、2021年AFCON優勝、2022年W杯を通じて常連であり続けた。カタール大会のエクアドル戦で決めたPKは、グループ突破を決定づける重要な場面の一つだった。
身長約185センチの右利きウインガーで、右サイドまたはオープンスペースで最も危険になる。長いストライドの加速と直線的なドリブルは、より長身のサディオ・マネを思わせる。相手最終ラインを引き伸ばす能力は、保持が少ない試合でもセネガルに武器を与える。