フアン・マタは1988年4月28日にスペインのブルゴスで生まれ、オビエドで育った。レアル・オビエドの下部組織でサッカーを始め、15歳でレアル・マドリードの育成組織ラ・ファブリカに加入。2006-07シーズンはレアル・マドリード・カスティージャでプレーし、9得点を挙げた。
2007年にバレンシアCFへ移籍すると才能が開花し、2007-08シーズンのコパ・デル・レイ決勝ではゴールを決め3-1での優勝に貢献した。2011年にチェルシーFCへ約2350万ポンドで移籍すると、1年目からプレミアリーグでのアシスト数2位（14アシスト）を記録。2011-12シーズンにUEFAチャンピオンズリーグとFAカップ、2012-13シーズンにはUEFAヨーロッパリーグを制し、2シーズン連続でクラブ年間最優秀選手に選ばれた。
2014年1月にマンチェスター・ユナイテッドへ3710万ポンドで移籍し、285試合に出場。FAカップ、フットボールリーグカップ、ヨーロッパリーグ、コミュニティ・シールドを獲得した。テクニックと視野を活かした創造的なアタッキングミッドフィールダーであり、細かいパスと正確なアシストでゲームを動かすタイプの選手だ。
スペイン代表では2009年に初キャップを記録し、通算41試合10得点。2010年FIFAワールドカップ優勝メンバーに名を連ね、UEFA EURO 2012決勝でもゴールを決め4-0の圧勝に貢献した。現在はオーストラリアのAリーグ・メンに所属するメルボルン・ビクトリーFCでプレーしている。