ニコラ・ペペは1995年5月29日、フランスのマント＝ラ＝ジョリーで、コートジボワール系の両親のもとに生まれた。名門アカデミーではなくポワティエ、アンジェを経て成長したため、その台頭は段階的で、自力で掴んだものという印象が強い。アンジェでは粗削りなFWから危険なワイドアタッカーへ変わり、右サイドから左足を使い、孤立したDFを攻める技術を身につけた。
彼をスターにしたのはリールだった。2018-19シーズンのリーグ・アンでは、ゴール、アシスト、PK、トランジションの脅威を兼ね備えた近年屈指のワイドFWシーズンを送り、リールはパリ・サンジェルマンに次ぐ2位で終えた。2019年にはアーセナルがクラブ史上最高額で獲得。ロンドンでは印象的なゴール、FAカップ優勝、エリート級の技術の閃きを見せたが、移籍金に見合う継続性には届かなかった。その後のニース、トラブゾンスポルでの時間は、彼への重圧をリセットする助けとなった。
2026年5月時点ではビジャレアルに所属し、左足の攻撃力をより落ち着いたラ・リーガの環境で発揮している。ビジャレアルの構造は、明確なワイドスペースとボックス周辺での素早い連係を必要とする彼に合っている。もはやアーセナルの最高額選手としてではなく、巻いたシュート、PK、直接的な1対1で試合を決められる経験豊富なウインガーとして評価されている。
コートジボワール代表には2016年にデビューし、複数の主要サイクルで代表に関わってきた。アフリカネーションズカップにも複数回出場し、自国開催の2023年大会で優勝したメンバーでもある。ただし攻撃陣の厚さにより、役割は絶対的スターから経験ある武器へと変化した。2026年W杯のメンバー構想では、エメルス・ファエに実績ある左利きの選択肢を与える。
身長は約183センチ、左利きの右ウインガー。最も得意なのはDFを一度止め、左足へ持ち替え、シュートか内側へのパスを選ぶ場面である。リールでのピーク時は同じ逆足ウインガーのリズムからリヤド・マフレズと比較されたが、ペペの方がより直接的で、純粋なポゼッション操作型ではない。今もタイミングと欺きで成立する選手である。