サンドロ・トナーリは2000年5月8日、イタリア・ロンバルディア州ローディで生まれた。ブレシアの育成組織を経て同クラブのセリエBでデビューし、一世代に一人レベルの技術的・戦術的な成熟を持つ若手ミッドフィールダーとして急速に評価が固まった。ゲームを読む力、パスレンジ、インテンシティはアンドレア・ピルロ — イタリアのディープ・ライイング・プレイメーカーの最高基準 — と頻繁に比較された。
2020年夏、ACミランがローン移籍で獲得 — 翌2021年に約3500万ユーロの完全移籍へ移行した。ミランでの2021-22シーズンはプレス強度、ボール奪取、インテリジェントな配球でステファーノ・ピオリの中盤の心臓部を担い、クラブにとって11年ぶりのセリエA優勝(スクデット)に貢献。リーグ最高の若手選手の一人と見なされた。
2023年夏、ニューカッスル・ユナイテッドが当時のイタリア人ミッドフィールダー史上屈指の移籍金となる約5500万ポンドで獲得。しかし違法賭博行為の申告を受け、UEFA が2023年10月から2024年8月にかけてのサッカー全般への出場停止処分を科した。ニューカッスルでの1年目は大半をこの停止期間が占め、2024-25シーズンに復帰。プレミアリーグで移籍前のクオリティを取り戻しつつある。
イタリア代表には2020年にデビューし、ロベルト・マンチーニのUEFA EURO 2020優勝メンバーに名を連ねた。賭博問題の停止期間中は代表も同様に離脱。スパレッティ体制の2026年W杯予選サイクルで代表復帰し、代表の中心選手として再定着を目指している。
身長177センチの右利き中盤。守備の知性、スタミナ、深い位置からゲームのテンポをコントロールする能力の組み合わせは同世代で最も完成度の高い選手の一人とする評価を確立している。パスの重さ、ポジションの規律、プレッシャー下での落ち着きが、若きピルロとの比較で最も頻繁に引き合いに出される特徴である。